スパイウェアってなに？
スパイウェア、というと日本ではあまり聞き慣れない言葉かもしれませんが、本人の知らぬ間に趣味や嗜好・個人情報を収集し、ネットの特定の場所に送るプログラムのことを言います。
スパイウェアはインターネットのブラウザ履歴やクッキーから、どんなサイトに行きどんな趣向を好むのかなどを調査し、本人が知らぬ間に調査データをネットの特定の場所に送ります。そしてその情報は企業のマーケティングなどに利用されます。スパイウェアの中には情報収集の他に、ポップアップの広告やサイトを勝手に表示したり、ブラウザのスタートページを勝手に書き換えるといった悪質なものもあります。
スパイウェアは、フリーウェアやアドウェア(企業の広告を表示するかわりに無料で使えるツール）・シェアウェアに、特に外国製のものに多く含まれています。
そしてそれらのツール・ソフトウェアをインストールすることで知らず知らずのうちにスパイウェアが PC (パソコン)に侵入します。またホームページを閲覧しているだけで侵入するクッキー型のスパイウェアや、ホームページ閲覧に必要なプラグインだと思わせてダウンロードさせるスパイウェアが存在します。
またバグ（プログラムの欠陥）の存在するスパイウェアだったり、あまりに常駐するスパイウェアが多いと PC (パソコン)が不安定になったり、回線が途切れるなどの実害があります。
スパイウェアとウィルスの違いってなに？
このような説明を聞くと 「ウィルスとどう違うの？」 と思われるかもしれませんが、スパイウェアの場合はウィルスのように感染や破壊活動をすることはまずなく、もっぱら個人情報の収集に用いられています。
ほとんどのスパイウェアはユーザーにその存在を知らされることなく侵入しますが、一部には作者、もしくは企業自らスパイウェア入りのツールであることを公言し、それを利用者に認識させたうえで使用するか否かを求める場合もあります。
たとえば「スパイウェアによるマーティングを行うかわりに無料でソフトを提供します。それを了承出来る人だけインストールをしてください」という規約など。
そうした事情もあってかウィルスとは区別されているのが現状です。それ故にウィルス対策ソフトではこのスパイウェアは検出されず、駆除には専用のツールを使う必要があります。最近は一部のウィルス検知ソフトでも、スパイウェア検知駆除の機能を装備したものも販売されるようになってきました。
スパイウェアの調査結果
米 EarthLink は2004年4月15日、同社が提供するスパイウェア検出ソフトウェア「SpyAudit」によって得られた、スパイウェアの調査結果を公表した。調査によれば、2004年1月から3月までに SpyAudit でチェックを行なった PC のうち、27.8％からスパイウェアが検出されたとしている。
調査によれば、2004年1月から3月までに SpyAudit でチェックを行なった約 106万台の PC(パソコン) のうち、27.8％のマシンからスパイウェアが検出され、スパイウェアの検出総数は 2,954万件に達した。
スパイウェアの内訳は、ポップアップ広告の表示や個人情報の収集を行なう「アドウェア」が 534万件、Webブラウザの cookie を利用して個人情報を集める「アドウェアクッキー」が2,382万件、ユーザーのキー入力や操作を監視する「システムモニタ」が18万件、外部から PC を操作できるようにする「トロイの木馬」が 18万件となっている。
無料でスパイウェア対策ソフトを入手しよう！
スパイウェアは情報収集が目的のため破壊活動はまずせず、バグ付きや勝手に広告が表示されるような悪質なものを除いて実害を感じることはほとんどないですが、自分の動向や趣向、プライバシーを知らぬ間に侵害されていることを不快に感じる方はスパイウェア対策ソフトを使うことをお勧めします。
また前述したような広告を勝手に表示する、スタートページを書き換えるなどの悪質なスパイウェアはそれ事態迷惑ですが、漏洩した情報を不正に使われる可能性も高いので早めに駆除をしましょう。
初めてコンピュータ（パソコン）のスパイウェアをチェックしたら、必ずと言ってよいほどいくつかが検出されます。決して他人ごとではないのですよ。このボクのパソコンでもそうだったのです！
スパイウェア検出・駆除のソフトをさがしていましたが、おすすめのソフトがありました。
うれしいことに、「無料」なのです！
インターネット上で見つけた、無料のスパイウェア検出駆除ソフト「SPYBOT S&D」をご紹介します。
ただし、使用可能な OS は、Windows 95/98/Me/NT/2000/XP です。
ダウンロードは英語表示ですが、インストール時に日本語表示に設定できますので日本語表示となり、安心して使用できます。
また、表示出来る45ヶ国語を簡単に切り替えることが出来るのが、すばらしい。
ダウンロードは英語表記ですが、英語が苦手な方でも安心してできるように、ダウンロード方法、インストール方法、そして使用方法までを手順どおりに解説しておきますので、参考にしてください。